Chiny pokazały światłowód przyszłości. Tak szybko jeszcze nie było
Chińczykom udało się pokonać problemy, które trapiły do tej pory bardzo obiecującą technologię. Skorzysta na tym zarówno AI, jak i internet.
Yangtze Optical Fiber and Cable, we współpracy z China Telecom i Dekoli, pochwaliło się udanym testem światłowodu HCF, czyli hollow-core fiber. To technologia, w której światło nie biegnie przez klasyczny szklany rdzeń, lecz przez kanał wypełniony powietrzem. Oznacza to niższe opóźnienia, mniejsze zniekształcenia i potencjalnie dużo większa przepustowość.
Niestety, na masowe wdrożenia jeszcze sobie poczekamy
W przeprowadzonym teście udało się osiągnąć łączną przepustowość 51,3 Tb/s na odcinku 206,5 km. Co ważne, transmisja odbyła się bez regeneracji sygnału po drodze i bez wzmacniaczy ROPA. Zamiast tego wykorzystano klasyczne wzmacniacze światłowodowe EDFA, co czyni wynik szczególnie interesującym z punktu widzenia realnych wdrożeń.
HCF od dawna jest wskazywane jako jedna z najbardziej obiecujących technologii dla przyszłych sieci telekomunikacyjnych i centrów danych. YOFC twierdzi, że ich rozwiązanie może zapewnić o 31% niższe opóźnienia i o 47% szybszą transmisję względem tradycyjnych światłowodów z pełnym szklanym rdzeniem. Problemem do tej pory pozostawały jednak straty sygnału na długich dystansach.
Chińczycy mieli obejść te ograniczenia dzięki lepszemu zarządzaniu mocą i przepływnością dla poszczególnych kanałów oraz nowemu wzmacniaczowi o dużej mocy. System dynamicznie dobierał parametry transmisji do warunków łącza, zamiast traktować wszystkie długości fali identycznie. Do tego zastosowano zabezpieczenia przed anomaliami mocy, automatyczne odcięcie toru optycznego i mechanizmy alarmowe chroniące sprzęt.
Znaczenie takiego testu jest większe niż tylko akademickie
Rozwój sztucznej inteligencji sprawia, że sieci łączące klastry GPU i centra danych stają się jednym z najważniejszych wąskich gardeł. Lepsze parametry mogą pozwolić operatorom stawiać infrastrukturę dalej od najdroższych lokalizacji, bez wyraźnej kary wydajnościowej. Z podobnych powodów technologią HCF interesują się także Microsoft, AWS, Corning i inni.
Nie ma co jednak popadać w hurra optymizm - na masowe wdrożenia jeszcze sobie poczekamy. Ale wynik YOFC pokazuje, że światłowody z pustym rdzeniem przestają być wyłącznie ciekawostką laboratoryjną. Coraz bardziej wyglądają jak jedna z technologii, które będą napędzać kolejną generację internetu, centrów danych i infrastruktury dla AI.
